El Centro Cultural por la Memoria de Trelew funciona en el aeropuerto viejo de la ciudad, donde se produjo en 1972 la detención de presos políticos que se habían fugado y que posteriormente serían fusilados en la Base Almirante Zar, en lo que se dio en llamar la Masacre de Trelew, un antecedente central del terrorismo de Estado en Argentina.

El 22 de agosto de 2006 se firmó el acuerdo entre el gobierno de la provincia de Chubut y la Secretaría de Derechos Humanos de la Nación para la compra por parte del Estado Provincial de las tierras en las que se encuentra el viejo edificio del aeropuerto de Trelew, para ser destinado al Espacio para la Memoria.

En el año 2012, los responsables de los fusilamientos, fueron condenados a prisión perpetua por el Tribunal Oral Federal de Comodoro Rivadavia, considerando a "la Masacre de Trelew" como un delito de lesa humanidad.